Plus de 178.000 associations ont distribué plus de 33 milliards d’euros de salaires en 2009, avec une moyenne de 11 salariés par association, souligne cette étude.

Près d’un salarié sur 10 du secteur privé travaille dans des associations, qui « présentent donc un enjeu social et économique important, d’autant plus qu’elles sont fortement ancrées à leur territoire », indiquent les auteurs, qui ont travaillé à partir de nombreuses sources officielles. Depuis 2000, les associations ont créé près de 330.000 emplois. Cette croissance de l’emploi apparaît forte et continue sur les 10 ans, alors qu’elle est plus irrégulière dans le secteur concurrentiel ou l’économie sociale hors associations.

Le secteur associatif a offert un contrat de travail à 36% de personnes âgées de plus de 40 ans, contre 27% dans l’ensemble du secteur privé. Les femmes représentent entre 57% et 60% des contrats, alors qu’elles n’ont passé la barre des 50% qu’en 2008 dans le privé, explique l’étude de Recherches et Solidarités.

La création d’associations reste plus vigoureuse dans le Sud avec plus de 12 créations pour 10.000 habitants en 2009/2010, contre 10,3 en moyenne nationale, et moins de 8,7% dans le nord de la France et la région parisienne.

Au cours des trois dernières années, les associations nouvelles répertoriées au Journal Officiel avaient d’abord pour objet :

 la culture (22,7%),
 les sports et activités de plein air (15,4%),
 les loisirs (13,8%)
 et le social (7,9%).

Enfin, plus de 85% des associations ne fonctionnent qu’avec des bénévoles, qui sont environ 13 millions en France, de tous âges.

Recherches et Solidarités est un réseau d’experts qui a pour objet de mieux connaître et de mieux faire connaître en France toutes les formes de solidarités.